Mineraalilähteet

Mineraalilähteet, suomeksi myös kivennäisvesilähteet, ovat luonnollisia veden ulosvirtauksia, joissa vesi on liuennut maaperän mineraaleja. Nämä mineraalit voivat vaihdella suuresti riippuen maaperän geologisesta koostumuksesta ja veden kulkureitistä maankuoressa. Joissakin lähteissä mineraalipitoisuus on hyvin korkea, kun taas toiset ovat vain lievästi mineraalisoituneita. Mineraalilähteet voivat esiintyä monenlaisissa ympäristöissä, kuten metsissä, vuoristoissa tai jopa aavikoilla.

Veden mineraalikoostumus vaikuttaa sen makuun ja mahdollisiin terveysvaikutuksiin. Yleisiä lähteistä löytyviä mineraaleja ovat kalsium, magnesium, natrium, kalium, sulfaatti ja bikarbonaatti. Joissakin lähteissä voi olla myös pieniä määriä rautaa tai rikkiä, jotka antavat vedelle tunnusomaisen hajun ja värin. Lämpötila voi myös vaihdella; jotkut mineraalilähteet ovat viileitä, kun taas toiset ovat luonnostaan lämpimiä tai jopa kuumia, kuten geysirit.

Ihmiset ovat hyödyntäneet mineraalilähteitä tuhansia vuosia. Niitä on käytetty juomavetenä, ruoanlaitossa ja kylpemiseen. Monissa kulttuureissa mineraalilähteillä on ollut uskonnollinen tai rituaalinen merkitys, ja niitä on pidetty pyhinä paikkoina. Nykyään monet mineraalilähteet ovat suosittuja matkailukohteita ja niitä pullotetaan kaupallisesti myytäväksi kivennäisvetenä. Lähteiden ympärille on usein kehittynyt kylpyläkaupunkeja, jotka tarjoavat hoitoja ja majoitusta.