Mielipiteet

Mielipiteet ovat yksilön subjektiivisia näkemyksiä ja arvoja, jotka koskevat erilaisia asioita kuten yhteiskuntaa, kulttuuria tai henkilökohtaisia mieltymyksiä. Ne perustuvat usein aiempaan kokemukseen, tietoon, arvoihin ja tulkintoihin, eivätkä ne ole samanlaisia kuin faktoiksi todistettavat väitteet. Suomen kielessä sana "mielipide" viittaa juuri tähän henkilökohtaiseen kantaan, ja monikkomuoto "mielipiteet" viittaa useampiin tällaisiin näkemyksiin.

Mielipiteet muodostuvat vuorovaikutuksessa tiedon, kokemusten, arvojen ja sosiaalisen ympäristön kanssa. Ihmiset voivat olla tietoisia siitä, että mielipiteet voivat muuttua uuden tiedon, parempien argumenttien tai keskustelun myötä. Kognitiiviset vinoudet sekä ryhmään kuuluminen ja identiteetit voivat vaikuttaa siihen, millaisia mielipiteitä ihmisillä on ja miten he puolustavat niitä.

Erotus faktasta ja mielipiteestä on keskeinen: mielipide on subjektiivinen näkemys, kun taas faktat ovat todistettavissa tai todennettavissa. Keskusteluissa voidaan kuitenkin arvioida mielipiteiden perustelujen laadukkuutta ja argumenttien johdonmukaisuutta sekä sitä, miten hyvin ne vastaavat olemassa olevaa näyttöä.

Julkinen mielipide kuvaa yleisön kantoja tiettyihin kysymyksiin ja voi muuttua ajan sekä informaation vaikutuksesta. Mielipiteiden mittaaminen tapahtuu kyselyillä ja tutkimuksilla, ja ne voivat vaihdella eri ryhmien ja alueiden mukaan. Mielipiteiden vapaus ja ilmaisun oikeus ovat keskeisiä perusoikeuksia monissa demokratioissa, mutta ne voivat olla rajoitettuja esimerkiksi haitallisena tai loukkaavana pidettyjen ilmaisujen osalta.