Metallipartikkelien

Metallipartikkelit, tunnetaan myös metallihiukkasina tai metallisina nanohiukkasina, ovat hyvin pieniä metallin palasia, joiden koko vaihtelee tyypillisesti yhden nanometrin ja 100 nanometrin välillä. Niiden pieni koko antaa niille ainutlaatuisia fysikaalisia ja kemiallisia ominaisuuksia verrattuna suurempiin metallikappaleisiin. Näitä ominaisuuksia ovat muun muassa parantunut reaktiivisuus, muuttuneet optiset ominaisuudet ja erilainen magneettisuus.

Metallipartikkelien valmistukseen käytetään useita eri menetelmiä, kuten kemiallista saostusta, fysikaalista höyrypinnoitusta ja mekaanista jauhamista. Valmistusmenetelmä vaikuttaa merkittävästi partikkelien kokoon, muotoon ja pintakemiaan. Yleisimmin valmistettuja metallipartikkeleita ovat kulta-, hopea-, platina- ja kuparihiukkaset.

Näillä partikkeleilla on laaja kirjo sovelluksia eri aloilla. Niitä käytetään katalyytteinä kemiallisissa reaktioissa, koska niiden suuri pinta-ala-tilavuussuhde tekee niistä tehokkaita reaktioiden nopeuttajia. Nanomateriaaliteknologiassa niitä hyödynnetään muun muassa elektroniikassa, esimerkiksi johtavissa musteissa ja antureissa. Lääketieteessä metallipartikkeleita tutkitaan ja käytetään kuvantamismenetelmissä ja kohdennetussa lääkeannostelussa. Niiden optisia ominaisuuksia hyödynnetään esimerkiksi aurinkokennoissa ja valoa absorboivissa materiaaleissa.