Merilinnut

Merilinnut ovat lintujen ryhmä, joka on sopeutunut elämään suurimman osan elämästään merellä. Ne hakevat ravintonsa merestä ja palaavat pesimään rannikoille, saarille tai kallioille. Maapallon merialueilla esiintyy monia merilintuja, ja niiden levinneisyys ulottuu sekä arktisille että trooppisille alueille.

Sopeutukset ja käyttäytyminen: merilinnut ovat sopeutuneet elämään sekä ilmassa että meressä. Niillä on tiheä, vedenpitävä höyhenpeite sekä fyysinen rakenne, joka mahdollistaa pitkäkestoisen lentämisen ja erilaisten saalistustapojen hyödyntämisen. Joillakin lajeilla on kyky sukeltaa syvälle tai lipua veden pinnalla saalistaen.

Ravinto: merilinnut syövät pääasiassa kaloja ja muita mereneläviä. Ruokailutavat vaihtelevat lajikohtaisesti: jotkut saalistavat kaloja veden pinnalta, toiset sukeltavat syvälle.

Kanta ja pesintä: useat lajit pesivät suurissa kolonioissa, usein kallioilla, luodoilla tai saarilla. Munat haudotaan ja poikaset hoidetaan sekä isän että emon toimesta. Pesimäkausi vaikuttaa cisään häirintähaavoittuvuutta.

Leviäminen ja uhat: monet merilinnut vaeltavat satoja tai jopa tuhansia kilometrejä vuodenaikojen mukaan. Ilmastonmuutoksen vaikutukset, ylikalastus, öljyvuodot sekä muovijäte uhkaavat monia lajeja. Suojelu keskittyy pesimäalueiden suojelemiseen, kestäviin kalastusjärjestelyihin sekä kansainvälisiin suojelutoimiin.