Menetelmätietoja

Menetelmätietoja on termi, jota käytetään kuvaamaan informaatiota siitä, miten jokin tutkimus, projekti tai prosessi on toteutettu. Ne täydentävät tulos- ja datapitoista kuvausta ja muodostavat osan tutkimus- tai kehitysraportointia siten, että toiminta on läpinäkyvää ja tuloksia on mahdollista arvioida, toistaa tai hyödyntää jatkossa.

Tyypillisesti menetelmätietoja sisältävät kuvauksen tutkimusasetelmasta, otannasta ja sen perusteista, käytetyistä välineistä ja laitteista, sekä protokollista menettelyistä. Siihen kuuluu myös tiedot analyysimenetelmistä, tilastollisista lähestymistavoista tai ohjelmistoista ja niiden versioista sekä asetuksista, parametreista ja laadunvarmistustoimenpiteistä. Lisäksi voidaan mainita mittausten kalibrointi, tutkimuksen eettiset ja turvallisuuteen liittyvät näkökulmat sekä mahdolliset rajoitteet ja epävarmuustekijät.

Menetelmätietojen tarkoitus on tukea toistettavuutta ja aineiston uudelleenkäyttöä. Hyvin dokumentoidut menetelmät helpottavat muiden tutkimuksessa päätelmien arviointia sekä uuden tutkimuksen suunnittelua. Ne voivat noudattaa alakohtaisia standardeja tai yleisiä metadata- ja dokumentaatiokäytäntöjä, jotka ohjaavat tiedon rakenteen ja sanojen käytön.

Esimerkki: tutkimusprotokolla voi sisältää tutkimusmuodon, otannan kuvauksen, käytetyn näytteenkäsittelyn, laitteet, ohjelmiston ja sen asetukset sekä analyysivaiheiden loogisen kulun. Tämänkaltaiset tiedot muodostavat menetelmätietojen ytimen.