Machnummeret

Machnummeret, ofte forkortet til M, er et dimensionsløst tal, der angiver forholdet mellem et objekts hastighed i et givet medie og lydens hastighed i det samme medie. Det er opkaldt efter den østrigske fysiker og filosof Ernst Mach. Machnummeret er afgørende inden for aerodynamik og andre områder, hvor bevægelseshastigheder nær eller over lydens hastighed er relevante.

Et Machnummer på 1 betyder, at objektet bevæger sig med lydens hastighed. Machnummer under 1 indikerer subsonisk hastighed, hvor objektet bevæger sig langsommere end lyden. Machnummer over 1 indikerer supersonisk hastighed, hvor objektet bevæger sig hurtigere end lyden. Machnummer over 5 betegnes somhypersonisk.

Lydens hastighed varierer afhængigt af mediets egenskaber, især temperatur og tryk. For eksempel er lydens hastighed i tør luft ved 15 °C ved havoverfladen cirka 340,3 meter per sekund (1.225 km/t). Ændringer i omgivelsestemperaturen kan derfor have en betydelig indflydelse på, hvilket Machnummer et objekt opnår ved en given hastighed. Machnummeret er især vigtigt ved design af fly, raketter og andre køretøjer, der opererer ved høje hastigheder, da det påvirker aerodynamisk opførsel, trykbølger og termiske effekter.