Maaprojektsioonid

Maaprojektsioonid, tuntud ka kui kartograafilised projektsioonid, on meetodid, mille abil kolmemõõtmelist maakera (või selle osa) kujutatakse kahemõõtmelisel tasapinnal, nagu näiteks paberil või ekraanil. Kuna Maa on kera, on võimatu seda täiuslikult ja moonutusteta tasasele pinnale projitseerida. Seetõttu kaasnevad kõikidel maaprojektsioonidel mingid moonutused, kas pindalade, kauguste, nurkade või kujude osas.

Erinevaid projektsioonimeetodeid kasutatakse erinevatel eesmärkidel. Mõned projektsioonid püüavad säilitada täpselt pindalad, teised aga nurki või kaugusi. Näiteks Mercatori projektsioon, mis on ajalooliselt olnud väga populaarne laevanduses, säilitab nurki ja kujusid, kuid moonutab pindalasid, eriti polaarlähedastel aladel. Gall-Petersi projektsioon seevastu säilitab pindalad, kuid moonutab kujusid.

Valik projektsioonist sõltub kaardistamise eesmärgist. Globaalsete kaartide jaoks, mis nõuavad üldist ülevaadet, võivad olla sobivad vähem moonutavad projektsioonid, samas kui piirkondlike või kohalike kaartide jaoks võib olla olulisem säilitada täpsust kindlal omadusel, nagu kaugus või nurk. Lühidalt öeldes on maaprojektsioonid kompromissid, mille eesmärk on edastada Maa kuju võimalikult informatiivselt, arvestades tekkivaid moonutusi.