Maajoukkueiden

Maajoukkueiden termi viittaa maata edustaviin urheilujoukkueisiin eri lajeissa. Maajoukkue tarkoittaa kunkin lajin kansallista edustusjoukkuetta, ja maajoukkueiden muoto viittaa useampaan tällaisen joukkueen kokonaisuuteen sekä niiden toimintaan. Maajoukkueet kilpailevat kansainvälisesti MM- ja EM-turnauksissa, olympialaisissa sekä muiden laajempien turnausten ja ystävyysotteluiden tasolla.

Suomessa maajoukkueet ovat pääsääntöisesti lajiliittojen alaisia toimintoja, ja ne toimivat Suomen olympiakomitean sekä kansainvälisen lajiliiton ohjeiden mukaan. Valinnoista vastaa yleensä päävalmentaja tai valmennustiimi, ja pelaajat ovat usein sekä kotimaisten sarjojen että ulkomailla pelaavia urheilijoita. Pelaajien kelpoisuus määräytyy sekä kansallisten sääntöjen että kyseisen lajin kansainvälisten sääntöjen mukaan, ja kansalaisuus tai muu kelpoisuus perustuukin kyseisen lajin käytäntöihin.

Maajoukkueiden rakenne vaihtelee lajikohtaisesti, mutta yleistä on A-maajoukkue eli senioritaso sekä nuorten maajoukkueet (esim. U19, U21), ja joissain lajeissa myös B- tai reservijoukkueet. Maajoukkueiden kehittämisellä pyritään sekä kilpailumenestykseen että lajin kansallisen kehityksen edistämiseen, ja menestykset voivat vahvistaa kansallista urheilukulttuuria sekä inspiroida nuoria pelaajia.