Mükobakterid

Mükobakterid on grampositiivsete bakterite perekond, mis kuuluvad sugukonda Mycobacteriaceae. Nad on tuntud oma rakuseina paksude lipiidikihtide poolest, mis muudab nad happekindlaks ja vastupidavaks paljudele antibiootikumidele ja desinfektsioonivahenditele. See ainulaadne rakuseina koostis mõjutab ka nende kasvu ja paljunemist, muutes nad aeglase kasvuga.

Mükobakterid elavad looduses laialt levinud, leides neid mullas, vees ja ka loomade ning inimeste organismides. Paljud mükobakterid on saprofüüdid, mis tähendab, et nad toituvad surnud orgaanilisest ainest. Siiski on perekond tuntud ka oma patogeensete liikide poolest, mis võivad põhjustada tõsiseid haigusi. Tuntuimad neist on Mycobacterium tuberculosis, mis põhjustab tuberkuloosi, ja Mycobacterium leprae, mis põhjustab leeprat. Need haigused on mõjutanud inimkonda sajandeid, kuid tänapäeval on olemas tõhusad ravimeetodid.

Lisaks inimpatogeenidele on olemas ka teisi mükobakteri liike, mis võivad põhjustada haigusi loomadel, näiteks Mycobacterium avium, mis võib nakatada linde ja ka immuunpuudulikkusega inimesi. Teaduslikud uuringud jätkuvad mükobakterite bioloogia ja nende poolt põhjustatud haiguste ravimeetodite arendamise nimel. Mükobakterite uurimine on oluline nii meditsiinilise kui ka keskkonnatervise seisukohast.