Lämpömuotoilulaitteet

Lämpömuotoilulaitteet ovat koneita tai työkaluja, joita käytetään muovattavien materiaalien, kuten muovien, kumien ja joidenkin metallien, muokkaamiseen lämmön avulla. Prosessin perusidea on nostaa materiaalin lämpötilaa sen muovautuvuuden parantamiseksi, jolloin sitä voidaan muokata haluttuun muotoon. Kun materiaali jäähtyy, se säilyttää uuden muotonsa.

Erilaisia lämpömuotoilulaitteita on olemassa moniin eri käyttötarkoituksiin. Yksi yleisimmistä on tyhjiömuovaus, jossa ohut muovilevy kuumennetaan ja venytetään sitten muotin päälle tyhjiön avulla. Muovattavien materiaalien paksuus ja tyyppi vaihtelevat, ja tyhjiömuovausta käytetään usein pakkauksissa, leluissa ja autonosissa.

Toinen yleinen menetelmä on injektio- eli ruiskuvalu, jossa sula muovi ruiskutetaan korkealla paineella muottiin. Tämä on erittäin tehokas menetelmä suurten sarjojen valmistukseen ja sitä käytetään laajasti esimerkiksi elektroniikan koteloissa, pullonkorkeissa ja autojen sisätilojen osissa.

Muita lämpömuotoilulaitteisiin liittyviä menetelmiä ovat esimerkiksi puristusmuovaus, ekstruusio ja puhallusmuovaus. Valitun laitteen ja menetelmän tehokkuus ja sopivuus riippuvat käsiteltävästä materiaalista, halutusta tuotteen monimutkaisuudesta, valmistettavien kappaleiden määrästä ja tarvittavasta pinnanlaadusta. Lämpömuotoilulaitteet ovat keskeisiä monien teollisuudenalojen tuotannossa.