Lämpömoottoreilla

Lämpömoottorit ovat laitteita, jotka muuttavat lämpöenergiaa mekaaniseksi energiaksi. Tämä prosessi tapahtuu tyypillisesti polttamalla polttoainetta, jolloin syntyy kuumia kaasuja, jotka laajenevat ja työntävät mäntää tai turbiinia. Laajenemisen seurauksena vapautuva energia käytetään sitten tekemään työtä, kuten ajamaan ajoneuvoa tai tuottamaan sähköä. Lämpömoottoreita on monenlaisia, mutta yleisimpiä ovat polttomoottorit ja höyryturbiinit. Polttomoottoreita käytetään autoissa, lentokoneissa ja monissa muissa kulkuneuvoissa. Höyryturbiineja puolestaan käytetään voimalaitoksissa sähköntuotantoon. Lämpömoottoreiden tehokkuus vaihtelee suuresti. Yleensä ne muuttavat vain osan lämpöenergiasta mekaaniseksi energiaksi, loput häviää lämpönä. Tämä johtuu termodynamiikan toisesta laista, joka rajoittaa lämpömoottoreiden teoreettista maksimitehokkuutta. Kehitystyö lämpömoottoreiden parantamiseksi jatkuu jatkuvasti, tavoitteena on lisätä niiden tehokkuutta ja vähentää päästöjä.