Lähisukulaiset

Lähisukulaiset ovat henkilöitä, joilla on tiivis sukulaisuussuhde verisyntyisen tai adoption kautta syntyneen yhteyden perusteella. Termi kattaa sekä suoran linjan sukulaisuuden että sivulinjat. Esimerkkejä ovat vanhemmat ja lapset sekä heidän lapsensa, isovanhemmat ja lastenlapsensa sekä sisarukset ja heidän jälkeläisensä. Kaukaisimmat serkukset luokitellaan yleensä etäisiksi sukulaisiksi. Lähisukulaisuutta käytetään sekä arkikielessä että oikeudellisissa yhteyksissä määrittelemään, ketkä kuuluvat perhepiiriin ja millaisia oikeuksia sekä velvollisuuksia heillä on.

Lähisukulaisuutta voidaan tarkastella useista yhteyksistä. Esimerkiksi perintöoikeudessa ja testamenttiasioissa sukulaisuuden aste vaikuttaa siihen, kuka on perillinen ja miten suurelta osin omaisuus jakautuu. Huoltajuus- ja elatusasioissa sekä sosiaalietuuksissa tilanne voidaan ratkaista sukulaisuussuhteen perusteella. Adoption voi muuttaa suhteita siten, että adoptiolapsen ja adoptoivan vanhemman välinen yhteys muodostaa lähisukulaisuuden.

Käytännössä lähisukulaisuuden merkitys vaihtelee kulttuurin, kielen ja lainsäädännön mukaan. Sukututkimuksessa ja genealogisessa työssä lähisukulaisuutta mitataan sukupolvien ja linjojen kautta: suora linja viittaa vanhemmat–lapset–lastenlapset -ketjuun, sivulinjat taas sisältävät sisarukset sekä heidän jälkeläisensä. Lähisukulaisuus muodostaa usein perustan perhekunnan verkostolle ja sen mappingille.