Lyhennystavoissa

Lyhennystavoissa viitataan siihen, miten sanat tai ilmaukset tiivistetään lyhemmäksi muodoksi. Ne ovat keskeinen osa kielen käytäntöjä teknisissä ja tieteellisissä teksteissä sekä hallinnollisissa asiakirjoissa, mutta niitä esiintyy myös arkipuheessa. Lyhentäminen palvelaa tilan säästämistä, selkeyttä ja nopeutta viestinnässä.

Kategorioita ovat erityisesti alkukirjaimista muodostetut lyhenteet (initialismit) sekä akronyymit. Alkukirjaimista muodostetut lyhenteet, kuten GPS, NATO tai ICT, koostuvat sanojen ensimmäisistä kirjaimista ja ne luetaan usein kirjaimin. Akronyymit ovat lyhenteitä, jotka voidaan lausua sanana, kuten radar tai laser. Lisäksi on käytössä karsittuja muotoja, joissa sanan väliosat on jätetty pois, jolloin syntyy tiivistetty, usein yleiskäyttöön soveltuva muoto.

Kirjoitusasu vaihtelee ohjeiden mukaan. Perinteisesti lyhenteet on merkitty pistein, mutta modernissa teknisessä kirjoittamisessa ne voivat olla sekä pisteellisiä että pisteettömiä. Ensimmäisellä kerralla lyhenteen merkitys on selitettävä, tai sen on oltava lukijalle selvä jo ennen käyttöönottoa. Eri julkaisutahojen ohjeet ohjaavat käyttöä.

Lyhennystavoilla pyritään selkeyteen, mutta liiallinen lyhentäminen voi heikentää ymmärrettävyyttä. Siksi kannattaa käyttää yleisesti tunnettuja tai määriteltyjä lyhenteitä ja noudattaa johdonmukaisuutta koko tekstissä. Keskeistä on käyttää lyhenteitä vain, kun ne tuovat lisäarvoa, sekä määritellä ne ensikerralla ja noudattaa johdonmukaisuutta koko tekstissä.