Luontoreitit

Luontoreitit ovat merkattuja ulkoilureittejä, joiden tarkoituksena on tarjota mahdollisuus tutustua luontoon turvallisesti ja kestävästi. Suomessa termiä käytetään kuvaamaan sekä lyhyitä luonto- ja katselureittejä että pidempiä retkeilyreittejä, jotka kulkevat metsien, soiden ja rantojen halki. Reitit sijaitsevat sekä suojelualueilla että kaupungin tai kunnan virkistysalueilla, ja niiden pituudet sekä vaikeustasot vaihtelevat.

Reiteille on tyypillisesti merkitty polku, opastusta sekä kiinnostavia kohteita, kuten kallioita, soita tai harvinaisia kasvi- ja eläinlajeja. Usein reitti on pyöreä, mutta se voi yhdistää myös useita osareittejä. Matkan arvioidaan kestävän useita tunteja tai alle, ja etäisyydet ilmoitetaan kilometreinä tai kestona. Joillakin reiteillä on esteettömyys- ja erityistarpeita huomioiva rakennetta.

Luontoreittejä ylläpitävät yleisimmin kunnat, kaupunkien virkistys- ja metsätalouden toimijat sekä Metsähallitus niissä osin suojelu- ja retkeilyalueilla. Kartat ja tiedot löytyvät kunnansivuilta, alueellisista matkailuoppaista sekä Metsähallituksen ja paikallisten luontojärjestöjen tuottamista materiaaleista. Joitakin reittejä kuuluu laajempaan verkostoon, kuten kansallispuistojen yhteyteen.

Käytössä on noudatettava luonnonsuojelullisia periaatteita: pysytään polulla, kunnioitetaan eläimiä ja kasvillisuutta, pidetään koirat hallinnassa ja kerätään roskat. Talviolosuhteissa reittejä voidaan käyttää hiihtäen tai lumikenkäillen; osa reiteistä voi olla käytössä vain osan vuodesta tai vaatia erityisvarusteita.

Luontoreitit tarjoavat mahdollisuuden luonnon kokemiseen, liikuntaan ja koulutukseen sekä voivat tukea paikallista retkeily- ja matkailuelämää sekä alueellista luontoarvojen huomiointia.