Luonnonkatastrofeissa

Luonnonkatastrofeissa viitataan äkillisiin, vakaviin luonnonilmiöihin, jotka aiheuttavat merkittävää inhimillistä kärsimystä, suuria vahinkoja infrastruktuurille sekä laajoja taloudellisia ja ympäristövaikutuksia. Ne etenevät usein nopeasti ja ylittävät paikalliset valmiudet sekä vastuut eri toimijoissa.

Tyypillisesti ne jaotellaan seuraavasti: geofysikaaliset ilmiöt kuten maanjäristykset ja tulivuorenpurkaukset sekä niihin liittyvät tsunamit; meteorologiset ja ilmakehän äärilämpötilat sekä hirmumyrskyt, tornado, rankkasateet, äärimmäiset helteet ja kylmyydet; hydrologiset ilmiöt kuten tulvat ja maanvyöryt; sekä ilmastonmuutoksen vaikutuksista johtuvat kuivuusjaksot ja muut äärilämpötilat.

Vaikutukset voivat olla sekä välittömiä että pitkäkestoisia. Uhrit, loukkaantumiset, terveydenhuollon kuormitus sekä rakennusten ja infrastruktuurin tuhoutuminen voivat johtaa merkittäviin taloudellisiin menetyksiin ja yhteisöjen menetyksiin. Alttius riippuu väestön haavoittuvuudesta, maankäytöstä, köyhyydestä sekä siitä, kuinka nopeasti apu ja toimet voidaan toteuttaa.

Varautuminen ja lieventäminen koostuvat riskinarvioinnista, varoitusjärjestelmistä, rakentamismääräyksistä sekä maankäytön suunnittelusta ja yhteisöjen sekä viranomaisten välisestä yhteistyöstä. Jälleenrakennus ja kriisiviestintä ovat osa pitkäjänteistä kestävyyttä.

Tutkimus ja tilastointi sekä kansainväliset järjestöt tukevat päätöksentekoa. Esimerkkejä ovat EM-DAT-tietokanta sekä katastrofiriskiraportointi, sekä YK:n katastrofiriskinhallinnan ohjelmat ja toipumisen seuranta.