Limperfetto

Limperfetto, more correctly written l'imperfetto, is the imperfect tense in Italian grammar. It is used to describe actions in the past that were ongoing, habitual, or background in nature, as well as states of being, age, or time. It helps set the scene and contrast with completed past actions described by the passato prossimo or other past tenses.

Formation and regular patterns: For regular verbs, the endings attach to the imperfect stem. For -are verbs, the endings are -avo, -avi, -ava, -avamo, -avate, -avano (parlare → parlavo, parlavi, parlava, parlavamo, parlavate, parlavano). For -ere verbs, endings are -evo, -evi, -eva, -evamo, -evate, -evano (vedere → vedevo, vedevi, vedeva, vedevamo, vedevate, vedevano). For -ire verbs, endings are -ivo, -ivi, -iva, -ivamo, -ivate, -ivano (dormire → dormivo, dormivi, dormiva, dormivamo, dormivate, dormivano). Some verbs have stem vowels or orthographic changes, but keep the same imperfect endings.

Irregulars: A few verbs are irregular in the imperfect. Common examples include essere: ero, eri, era, eravamo, eravate, erano; avere: avevo, avevi, aveva, avevamo, avevate, avevano; fare: facevo, facevi, faceva, facevamo, facevate, facevano; andare: andavo, andavi, andava, andavamo, andavate, andavano; dire: dicevo, dicevi, diceva, dicevamo, dicevate, dicevano.

Usage tips: Use l'imperfetto to describe ongoing past actions, repeated past actions, background descriptions, ages, times, or states in the past. It commonly appears with expressions like quando, da bambino, sempre, spesso, di solito.

Note: The term limperfetto is a less common spelling; standard reference uses l'imperfetto or imperfetto.