Lengthkenttää

Lengthkenttää on termi, jota käytetään kuvaamaan tiedonmuodostuksen rakennetta ohjelmoinnissa ja tiedonsiirtotekniikassa. Se tarkoittaa kenttää, joka tallentaa seuraavan datayksikön pituuden tavujen lukumääränä. Näin vastaanotin tietää, missä nykyinen sanoma päättyy ja seuraava alkaa ilman erillisiä erottimia. Lengthkenttä voidaan toteuttaa kiinteänmittaisena (esimerkiksi 8-, 16- tai 32-bittinen) tai dynaamisena, jossa pituus kertoo, kuinka monta tavua sisällössä on.

Käyttökohteita ovat muun muassa TLV-rakenteet (Type-Length-Value), pituudeltaan etiketöidyt merkkijonot sekä varsinaisen kehyksen tai lohkon rajauksen määrittävä kenttä. Erilaiset formaatit käyttävät erilaisia pituuden esityksiä: kiinteän mittaiset kentät, tai joustavammat, muuttuvan pituuden tallennusmenetelmät. Esimerkkejä ovat BER/DER-enkoodaus ja MQTT:n Remaining Length -kenttä, joissa pituus on koodattu siten, että se voi kasvaa suurten viestien mukaisesti.

Hyödyt ovat nopea päätelaitteiden käsittely ja yksinkertainen rakenne, mutta pituuden oikea tulkinta on kriittistä. Virheellinen pituuden tulkinta voi johtaa puskurin ylivuotoon, DoS-tilanteisiin tai virheelliseen viestin deserialisointiin. Käytännön suunnittelussa tärkeää on validoida pituus vastaanottavan puskurin rajat, huomioida endianness sekä varmistaa, ettei pituus ylitä käytetyn muistin rajaa.