Lengdeveksten

Lengdeveksten er en biologisk prosess der organismers lengde øker over tid. Den skjer på ulike måter: hos planter gjennom elongering i rot- og skuddspissen, og hos dyr og mennesker langs lengden av lange bein og andre langstrakte organer. Lengdeveksten skilles derfor ofte fra vekst i omkrets eller masse, som vanligvis betyr tykkelsesvekst.

Hos mennesker og andre vertebrater foregår lengdeveksten primært i vekstplatene i endene av lange bein. Her skjer celledeling og differensiering av brusk som senere omdannes til bein gjennom ossifikasjon. Veksthormonet (GH) og andre hormoner, inkludert thyroideahormoner og kjønnshormoner, regulerer prosessen, sammen med ernæring og generell helse. Når vekstplatene lukker seg i ungdomsårene, stopper lengdeveksten.

I planter foregår lengdevekst i apikale meristemer ved rot- og skuddspissen. Her dannes nye celler som lengdes, drevet av turgor og av en mykning av celleveggen. Hormoner som auxin og gibberellin fremmer elongasjon, mens miljøfaktorer som lys, vannstatus og tyngdekraft påvirker retning og hastighet.

Lengdeveksten varierer med alder, sesong, ernæring, genetikk og miljø. Forstyrrelser i reguleringen av lengdeveksten kan føre til vekstavvik hos mennesker, mens utilstrekkelig tilgang på vann eller næring kan begrense lengdevekst hos planter.