Lateriitissä

Lateriitti on rapautumistuote, joka muodostuu trooppisissa ja subtrooppisissa oloissa, joissa runsas sade ja korkea lämpötila aiheuttavat kemiallista rapautumista kivilajeista. Piidioksidi ja monet liuenevat aineet huuhtoutuvat pois, jolloin rauta- ja alumiinioksidien pitoisuudet sekä joidenkin muiden mineraalien aineet kertyvät pintakerroksiin. Lateriitissä esiintyy usein rautarositoria sekä alumiinioksidia, ja koostumus voi vaihdella kivilajista riippuen.

Profiililtaan lateriitit ovat vaihtelevia, mutta niissä on usein paksu pintakerros, joka on rikastunut oksidien kertymällä. Väri vaihtelee punaisesta kellanruskeaan. Lateriittirakenteet voivat olla sekä löyhiä että kovaa rapautunutta kiveä. Ne ovat tyypillisesti köyhiä ravinteiltaan ja niillä voi olla alhainen pH, mikä vaikuttaa kasvillisuuteen.

Käyttö ja talous: lateriitteja käytetään rakennusmateriaalina joillakin trooppisilla alueilla, erityisesti tiilien ja muiden rakenteiden valmistuksessa. Bauxiitti, erä mainittu aluminiumin raaka-aine, muodostuu usein lateriittiperäisissä rapautumisprosesseissa ja on merkittävä aines maailmanlaajassa metalliteollisuudessa.

Maantieteellinen levinneisyys: lateriittiperäistä rapautumista esiintyy suurimmaksi osaksi trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla ympäri maailmaa, kuten Etelä-Amerikassa, Afrikassa, Kaakkois- ja Etelä-Aasiassa sekä Australiassa. Ilmastonmuutoksen ja metsien hävittämisen vaikutukset voivat muuttaa myöskin lateriitien muodostumista ja eheyden.