Laatuvaihtelulle

Laatuvaihtelulle on suomenkielinen termi, jota käytetään kuvaamaan laatuun liittyvää vaihtelua tuotteissa, palveluissa tai prosesseissa. Se viittaa siihen, että laatu ei ole pysyvästi samaa, vaan voi vaihdella ajan, yksiköiden tai tilanteiden mukaan. Termiä käytetään erityisesti laadunhallinnan ja tilastollisen prosessinohjauksen yhteydessä.

Laatuvaihtelun taustalla on monia tekijöitä. Raaka-aineiden vaihtelut, prosessiparametrien poikkeamat, koneiden kuluminen ja huoltotarpeet sekä työntekijöiden suoritusvaihtelevuus voivat aiheuttaa vaihtelua. Myös ympäristötekijät, kuten lämpötila ja kosteus, sekä mittaus- ja laadunvarmistusmenetelmien tarkkuus vaikuttavat laatuvaihteluun. Havaitun vaihtelun mittaaminen ja erottaminen systemaattisesta virheestä on keskeistä tilastollisessa prosessinohjauksessa (SPC).

Seurauksiltaan laatuvaihtelu voi ilmetä lisääntyneenä hylky- ja uudelleentyöstötarpeena, normaalia suurempina kustannuksina, toimitus- ja palauteriskeinä sekä asiakastyytyväisyyden heikkenemisenä. Organisaatiot pyrkivät hallitsemaan ja pienentämään laatuvaihtelua käyttämällä prosessikyvykkyysmittareita (esim. Cp, Cpk), kontrollikarttoja, suunnittelun kokeita (DOE) sekä laadunhallintajärjestelmiä kuten ISO 9001. Toimittajahallinta ja ennaltaehkäisevä kunnossapito ovat keskeisiä keinoja laatuvaihtelun vähentämisessä. Laatuvaihteluun puututaan sekä parantamalla prosesseja että suunnittelemalla laatua ennaltaehkäisevästi.