Lääkekustannukset

Lääkekustannukset viittaa kokonaiskustannuksiin, jotka liittyvät lääkkeiden hankintaan ja käyttöön. Tämä voi sisältää itse lääkkeiden ostohinnan lisäksi myös muita kuluja, kuten reseptimaksut, toimitusmaksut ja mahdolliset lääkkeiden säilytykseen tai valmisteluun liittyvät kulut. Lääkekustannukset ovat merkittävä osa terveydenhuollon budjetteja niin yksilöiden, vakuutusyhtiöiden kuin valtioidenkin näkökulmasta.

Lääkkeiden hintaan vaikuttavat monet tekijät, kuten lääkkeen kehityskustannukset, patenttisuoja, valmistusmenetelmät, kysyntä ja tarjonta sekä kilpailu. Geneeristen lääkkeiden tulo markkinoille patenttisuojan umpeutumisen jälkeen alentaa tyypillisesti merkittävästi lääkekustannuksia. Terveyspolitiikalla ja sääntelyllä on myös suuri rooli lääkkeiden hinnoittelussa ja saatavuudessa. Useissa maissa pyritään hallitsemaan lääkekustannuksia esimerkiksi neuvottelemalla suuria volyymialennuksia tai asettamalla hintakattoja.

Potilaiden lääkekustannukset voivat vaihdella huomattavasti riippuen heidän vakuutusturvastaan, julkisen terveydenhuollon korvauksista ja lääkkeen tyypistä. Monissa maissa on käytössä jonkinlainen lääkekorvausjärjestelmä, joka pyrkii pienentämään potilaiden omavastuuta lääkekustannuksissa. Kalliiden erikoislääkkeiden yleistyessä lääkekustannusten hallinta on jatkuva haaste terveydenhuoltojärjestelmille maailmanlaajuisesti.