Käsittelylämpötilat

Käsittelylämpötilat ovat lämpötiloja, joita käytetään tuotteen tai materiaalin käsittelyssä saavuttamaan halutut vaikutukset, kuten mikrobien inaktivaation, entsymaattisen toiminnan lopettamisen, rakenteen muutoksen tai säilyvyyden parantamisen. Lämpötilaa seurataan yleensä tuotteen keskimääräisestä tai pintalämpötilasta; tärkeää on sekä tavoite- että todellinen lämpötila sekä käsittelyn kesto. Käsittelylämpötilat määrittelevät prosessin turvallisuuden ja laadun, ja ne ovat keskeisiä HACCP- ja muiden turvallisuusjärjestelmien puitteissa.

Käyttöalueet vaihtelevat; elintarviketeollisuudessa käsittelylämpötilat liittyvät esimerkiksi pastörointiin, sterilointiin, keittämiseen tai blanchointiin. Esimerkiksi maitotuotteiden pastöroinnissa käytetään alhaisia lämpötiloja lyhyellä ajalla, kun taas sterilointi tarkoittaa korkeita lämpötiloja pitkään. Käsittelylämpötilojen valinta vaikuttaa sekä mikrobien tuhoutumiseen että tuotteen makuun, hajuun ja rakenteeseen. Myös prosessointia voidaan suunnitella useilla vaiheilla, joissa kullekin vaiheelle annetaan oma lämpötila ja kesto.

Toimialan ulkopuolella käsittelylämpötilat liittyvät myös esimerkiksi muovien ja polymeerien käsittelyyn, kuten kuumamuovaukseen ja polymeerien kiinteytymiseen, sekä metallin lämpökäsittelyihin, kuten lämpökäsittelyyn ja kovahdukseen. Näiden sovellusten tavoitteet voivat olla mekaanisten ominaisuuksien parantaminen tai rakennetta muuttavien reaktioiden hallinta.

Mittaus ja valvonta perustuvat lämpötilansäätöön, antureihin ja dataloggaukseen; lämpötilat kirjataan, analysoidaan ja auditoidaan sekä prosessin tehokkuuden että tuoteturvallisuuden varmistamiseksi.