Käsittelyketjuissa

Käsittelyketjuilla tarkoitetaan järjestelmä- tai prosessirakenteita, joissa materiaali, tieto tai tehtävä siirtyy peräkkäisten vaiheiden kautta yhdestä tilasta toiseen. Jokainen vaihe suorittaa tietyn käsittelyn tai muunnoksen ja välittää tuloksen seuraavalle. Käsittelyketjut voivat olla fyysisiä, kuten tuotantoketjut ja lajitteluketjut, tai digitaalisia, kuten datan käsittelyä tai ohjelmistojen suoritusputkia.

Keskeisiä käsitteitä ovat vaihe (step), siirtokanava, välivarastot sekä ohjausmekanismit. Hyvin suunniteltu käsittelyketju on modulaarinen, niin että yksittäisiä vaiheita voidaan lisätä, poistaa tai korjata ilman suurta vaikutusta muuhun ketjuun. Tiedon tai materiaalin kulkua hallitaan rajapinnoilla (APIt, protokollat) avulla, ja virhetilanteisiin on varattu palautus- tai uudelleenkäynnistysmenettelyjä (toistot, idempotenssi).

Suunnittelussa kannattaa huomioida läpäisykyky (throughput), latenssi sekä mahdolliset pullonkaulat. Välineistö voidaan toteuttaa kerroksittain: syötteet, prosessit, varastointi ja tulosteet. Ketjut voivat olla virtuaalisia (ohjelmistoputkistot) tai fyysisiä (teollisuusprosessi).

Käyttökohteita ovat teollisuus- ja valmistusprosessi, datan ETL- ja analyysiputket, kuvan- ja puheentunnistus sekä toimitus- ja logistiikkaketjujen hallinta. Toiminnan seuraaminen ja läpinäkyvyys ovat tärkeitä, ja usein vaaditaan seurattavuusmerkinnät sekä versionhallinta.