Kwiatostan

Kwiatostan, zwany także inflorescencją, to sposób rozmieszczenia kwiatów na roślinie. Zwykle składa się z osi kwiatostanowej oraz odgałęzień, na których osadzone są kwiaty (często na krótkich szypułkach). Kwiatostany wpływają na estetykę rośliny, a także na funkcje reprodukcyjne, takie jak dostępność zapylaczy i skuteczność zapłodnienia.

Budowa i rozwój kwiatostanu zaczyna się w merystemie wierzchołkowym pędu. W zależności od sposobu wzrostu wyróżnia się dwa główne typy: kwiatostan nieokreślony, w którym roślina wciąż wytwarza kwiaty na końcu osi, oraz kwiatostan określony, w którym na końcu rozwija się ostatni kwiat lub grupa kwiatów i dalszy wzrost ustaje. W praktyce rośliny mogą wykazywać różne warianty od prostych po silnie rozgałęzione układy.

Różnorodność kwiatostanów ma istotne znaczenie dla zapylania i adaptacji do środowiska. Proste kwiatostany mogą mieć jednorodne rozmieszczenie kwiatów, natomiast złożone układy z licznych odgałęzień mogą umożliwiać większą liczbę kwiatów jednocześnie, co bywa korzystne w warunkach obfitego zapylenia.

W systematyce roślin opis i klasyfikacja kwiatostanów stanowią ważny element morfologiczny. W praktyce ogrodniczej znajomość rodzaju kwiatostanu pomaga w wyborze odmian o pożądanych cechach kwitnienia i prezentacji roślin w ogrodach.