Kuvatiedosto

Kuvatiedosto on digitaalinen tiedosto, joka tallentaa kuvan dataa. Suomenkielessä termi viittaa yleisesti rasterimuotoisiin kuvatiedostoihin, joissa kuva rakentuu pienistä pikseleistä. Kuvatiedostoja voivat luoda kamerat, skannerit ja kuvaeditointiohjelmistot, ja ne voivat sisältää sekä kuvan pikselitiedot että siihen liittyvää metadataa.

Kuvatiedostot jakautuvat usein rasteriformaatteihin, jotka kuvaavat kuvaa ruudukkona. Ne eroavat vektoritiedostoista, kuten SVG:stä, jotka tallentavat kuvan matemaattisina kaavoina eikä pikseleinä. Rasteriformaatit voivat olla lossy- tai lossless-koodattuja, ja niiden valinta vaikuttaa kuvanlaatuun sekä tiedoston kokoon.

Yleisimmät kuvatiedostojen formaatit ovat:

- JPEG (JPG): lossy-kompression, hyvä valokuville, tukee laajaa värialuetta mutta ei läpinäkyvyyttä.

- PNG: lossless-kompression, tukee läpinäkyvyyttä ja alpha-kanavaa, suosittu verkossa.

- GIF: tukee enintään 256 väriä ja animaatioita.

- TIFF: joustava, voi olla lossless tai jopa monikerroksinen, käytetään arkistoinnissa ja painotuotteissa.

- RAW: kameran anturin raakadataa, vaatii kehittämisen ja sovellukset, suuria tiedostoja.

- WebP ja HEIF/HEIC: modernimpia pakattuja rasterformaatteja, hyödyntävät parempaa pakkausta.

Kuvatiedostojen metatiedot (esim. EXIF, IPTC, XMP) voivat tallentaa kuvaajan, kuvaus- ja kameratietoja sekä sijaintia. Käytännössä kuvatiedostot soveltuvat web-sesuuntautuneeseen julkaisuun, mutta myös tulostamiseen ja arkistointiin. Tiedostojen hallinta, nimeäminen ja varmuuskopiointi ovat olennaisia osa kuvatiedostojen käsittelyä.