Kuolemat

Kuolemat on suomen kielen sana, jolla tarkoitetaan sekä yksittäistä kuolemaa että kuolemien määrää väestössä tietyn ajanjakson aikana. Yksittäinen kuolema tarkoittaa elämän biologista loppumista, mutta kuolemat voivat myös viitata tilastolliseen ilmiöön: kuinka monta ihmistä kuolee kyseisen alueen sisällä kyseisenä aikana. Kuolemien laskeminen on keskeistä väestötilastoissa ja epidemiologisissa tutkimuksissa.

Tilastollisesti kuolleisuus ja kuolinsyyt ovat keskeisiä käsitteitä. Kuolleisuus (mortality) kuvaa kuolemien määrää suhteessa väestöön, usein per 100 000 asukasta vuodessa. Elinajanodote sekä odotettavissa oleva ikuinen elämä ovat muita keskeisiä indikaattoreita. Kuolinsyyt ja niiden luokittelu vaikuttavat terveydenhuollon suunnitteluun sekä riskinarviointiin.

Kuolinsyyt luokitellaan yleensä luonnollisiin (sairaudet, vanhuus) sekä ulkoisiin syihin (tapaturmat, itsemurhat, väkivalta). Näiden ryhmien osuudet kuolemista voivat vaihdella ikä-, sukupuoli- ja tilastoaineistosta riippuen sekä ajankohdasta. Kansainvälisissä tilastoissa käytetään yhteisiä luokitusjärjestelmiä, kuten ICD-koodistoa, kuolinsyiden luokittelussa.

Kuolemien rekisteröinti perustuu viranomaisten kuolintodistuksiin sekä terveys- ja tilastovirastojen rekistereihin. Kirjaamisella pyritään varmistamaan tietojen oikeellisuus ja mahdollistamaan tutkimukset, politiikan suunnittelun sekä julkisen terveyden suojelun. Keskustelu kuolemista liittyy myös kulttuurisiin, eettisiin ja sosiaalisiin ulottuvuuksiin, kuten kuoleman rituaaleihin ja väestön arvoihin.