Kumikäsineet

Kumikäsineet ovat käsineet, jotka on valmistettu kumipohjaisesta materiaalista ja tarkoitettu käsien suojaksi sekä hygienian ylläpitämiseksi. Ne voivat olla kertakäyttöisiä tai uudelleenkäytettäviä, ja niitä käytetään laajasti terveydenhuollossa, laboratoriossa, elintarvikkeiden käsittelyssä sekä teollisissa ja puhdistustehtävissä. Kumikäsineet voivat olla valmistettu luonnonkumista (lateksista) tai synteettisistä kumimateriaaleista.

Yleisimmät materiaalit ovat luonnonkumista (lateksista), nitrile, vinyl sekä neopreeni. Latex-käsineet antavat hyvän tuntuman ja istuvuuden, mutta voivat aiheuttaa allergioita joillekin käyttäjille. Nitrile on erittäin kemikaaline kestävä ja usein allergiaystävällinen vaihtoehto. Vinyl on edullisempi ja kevyempi, mutta vähemmän kestävä; neopreeni tarjoaa hyvän tasapainon joustavuuden ja kemikaalinkestävyyden. Usein käytetään kertakäyttöisiä, jauheettomia sekä joissakin malleissa painatuksilla varustettuja versioita.

Käyttötarkoitukset: terveydenhuolto, laboratorio- ja elintarviketoiminta sekä teollisuuskäytöt. Kansainväliset ja alueelliset standardit ohjaavat laatua ja turvallisuutta, kuten EN 455 (kertakäyttöiset käsineet terveydenhuollossa), EN 374 (kemikaalinkestävyys) sekä EN 420 (yleiset vaatimukset). Valmistajat voivat tarjota sterilejä sekä epästeriilejä käsineitä, eri koon ja pituuden vaihtoehdoilla.

Turvallisuus ja ympäristö: Latex-allergiat ovat huomioitava seikka; monet käyttävät nitrile- tai vinyl-käsineitä niiden vuoksi. Kertakäyttöiset käsineet hävitetään käytön jälkeen asianmukaisesti jätteiden mukaan; kontaminoituneet käsineet kuuluvat asianmukaiseen terveys- tai teollisuusjätteeseen. Uudelleenkäytettävät kumikäsineet vaativat puhdistuksen ja kuivauksen valmistajan ohjeiden mukaan.

Historia: Kumikäsineiden käyttö yleistyi 1800–1900-lukujen vaihteessa. Tunnetuksi esimerkiksi liitetään William Halsteadin ja Caroline Hamptonin käyttöönotto lateksikäsineisiin vuonna 1899 Johns Hopkinsissa infektion ehkäisemiseksi. Nykyisin nitrile ja muut synteettiset kumimateriaalit ovat yleisimpiä kertakäyttökäsineinä.