Kulkunopeutta

Kulkunopeus tarkoittaa liikkuvan kappaleen nopeuden suuruutta. Se kertoo, kuinka nopeasti kappale etenee tietyllä hetkellä. Fysikaalisessa yhteydessä kulkunopeus voidaan käsittää myös nopeusvektorina, jolla on sekä suunta että suuruus. Käytännössä puhuttaessa on usein kyse pelkästään nopeuden suuruudesta.

Yleisimmät mittayksiköt ovat metrejä sekunnissa (m/s) ja kilometrejä tunnissa (km/h). Suhde näiden välillä on 1 m/s = 3,6 km/h. Kulkunopeutta voidaan mitata sekä hetkellisesti että ajan kuluessa kertyneenä keskiarvona; esimerkiksi nopeusmittareilla, GPS:llä, radarilla tai videoseurannalla urheilussa.

Kulkunopeuteen vaikuttavat monet tekijät, kuten voiman tai tehon suuruus, ilmanvastus, vierintä- ja kitkät sekä kappaleen massa ja muoto. Muodon aerodynamiikka ja ympäristötekijät kuten ilman tiheys, mäkisyys ja renkaiden kunto voivat muuttaa vastuksia ja siten nopeutta.

Kulkunopeutta käytetään monin tavoin: liikenneturvallisuudessa se ohjaa nopeusrajoituksia, urheilussa se määrittää suorituskykyä ja harjoittelun tehokkuutta, ja fysiikassa se liittyy kineettiseen energiaan sekä liikemäärään. Ymmärrys kulkunopeudesta on perusta sekä käytännön sovelluksille että tieteelliselle analyysille.