Kuivumisjakso

Kuivumisjakso on ajanjakso, jonka aikana jokin aine, rakennelma, materiaali tai ympäristökuva poistuu kosteudestaan ja siirtyy kohti kuivempaa tilaa. Kuivuminen on yleensä seurausta haihtumisesta ilman sekä mahdollisesti kasvien transpiratiosta tai muiden kosteudensiirtoilmiöiden vaikutuksesta. Termiä käytetään laajasti eri aloilla, kuten meteorologiassa, maataloudessa, rakennusalalla ja elintarviketeollisuudessa.

Sovellukset ja esiintymisalueet vaihtelevat. Maataloudessa kuivumisjaksoa käytetään kuvaamaan esimerkiksi nurmen, heinäkasojen tai viljan kuivausprosessia, jolloin kosteuspitoisuus laskee ennen varastointia tai myyntiä. Rakennusalalla puun, laastien tai muiden rakennusmateriaalien kuivumisjakso viittaa siihen, kuinka nopeasti kosteudenpoisto etenee rakennusvaiheessa tai esiprosessissa ennen lopullista käyttöönottoa. Elintarvikkeissa kuivumisjakso voi tarkoittaa tuotteen kuivattamista halutun kosteuspitoisuuden saavuttamiseksi sekä estämiseksi homeiden muodostumiselta.

Mittaukset ja määritelmät vaihtelevat kohteen mukaan. Yleisiä mittareita ovat kosteuspitoisuus, suhteellinen ilmankosteus, sekä massan muutokset kosteudenpoistumisen seurannassa. Kuivumisjakson kesto riippuu monista tekijöistä, kuten lämpötilasta, ilmankosteudesta, ilmavirrasta, säteilystä sekä kuivausmateriaalin ominaisuuksista (tiheys, porositeetti, pinta-ala).

Kuivumisjakso on siis monisyinen ilmiö, jolla on keskeinen rooli sekä luonnollisissa prosesseissa että teollisissa käsittelyissä. Sen hallinta ja seuranta ovat tärkeää laadun, turvallisuuden ja kustannusten kannalta.