Kuivatusprosessit

Kuivatusprosessit viittaavat menetelmiin, joilla poistetaan kosteutta aineesta. Nämä prosessit ovat olennaisia monilla teollisuudenaloilla, kuten elintarvikkeiden valmistuksessa, lääketeollisuudessa, puunjalostuksessa ja biotekniikassa. Kuivattujen tuotteiden säilyvyys paranee, niiden paino vähenee ja kuljetuskustannukset pienenevät. Kuivatus voi tapahtua eri tavoin riippuen käsiteltävästä aineesta ja halutusta lopputuloksesta.

Yksi yleisimmistä menetelmistä on lämpökuivaus, jossa lämpöä käytetään haihduttamaan kosteutta. Tämä voi tapahtua ilmakuivauksena, jolloin kuumaa ilmaa johdetaan aineen läpi, tai uunikuivauksena, jossa ainetta kuumennetaan suljetussa tilassa. Konvektiokuivaimet, säteilykuivaimet ja rumpukuivaimet ovat esimerkkejä laitteistoista, joita käytetään lämpökuivauksessa.

Muita kuivausmenetelmiä ovat esimerkiksi pakastekuivaus, jossa aine jäädytetään ja vesi poistetaan sublimoimalla, sekä suihkukuivaus, jota käytetään nestemäisten aineiden muuttamiseen jauheeksi. Myös ilman kosteuden poistoon tarkoitettuja kuivaajia, kuten kondensoivia ja adsorptiokuivaimia, voidaan kutsua kuivatusprosesseiksi. Oikean kuivatusprosessin valinta riippuu aineen ominaisuuksista, kuten sen lämpöherkkyydestä, kosteuspitoisuudesta ja partikkelikoosta.