Kryojäähdytys

Kryojäähdytys, tunnetaan myös nimellä kryogeeninen jäähdytys, on prosessi, jossa käytetään erittäin matalia lämpötiloja, tyypillisesti alle -150 °C (-238 °F) tai alle 123 K. Tällaisia lämpötiloja saavutetaan hyödyntämällä kryogeenisiä nesteitä, kuten nestemäistä typpeä tai nestemäistä heliumia, tai käyttämällä erityisiä jäähdytyskoneistoja. Kryojäähdytystä käytetään monilla tieteen ja teollisuuden aloilla, joissa tarvitaan erittäin matalia lämpötiloja.

Yksi merkittävimmistä sovelluksista on suprajohteiden jäähdyttäminen. Suprajohteet menettävät sähköisen vastuksensa tietyn kriittisen lämpötilan alapuolella. Kryojäähdytys mahdollistaa suprajohtavien materiaalien toiminnan, mikä on keskeistä esimerkiksi magneettikuvauslaitteissa (MRI), hiukkaskiihdyttimissä ja tulevaisuuden sähköverkkosovelluksissa. Myös tietotekniikassa kryojäähdytystä tutkitaan kvanttitietokoneiden komponenttien käyttökelpoisuuden parantamiseksi, sillä kvantti-ilmiöt vaativat usein äärimmäisen matalia lämpötiloja toimiakseen luotettavasti.

Lisäksi kryojäähdytystä hyödynnetään ruoan ja juomien pakastamisessa, erityisesti niissä tapauksissa, joissa halutaan säilyttää mahdollisimman hyvin tuotteen rakenne ja laatu. Sitä käytetään myös teollisuudessa, esimerkiksi metallien ja muiden materiaalien käsittelyssä lujuuden tai muiden ominaisuuksien parantamiseksi. Geologisissa tutkimuksissa ja avaruustekniikassa kryojäähdytys on välttämätöntä tiettyjen laitteiden toiminnan varmistamiseksi vaativissa olosuhteissa.