Korkkipuu

Korkkipuu (Quercus suber) on ikivihreä tammilaji, joka kuuluu Välimeren alueen metsien luokkaan. Luontaisesti se esiintyy Lounais-Euroopassa ja Pohjois-Afrikassa, mutta korkin tuotantoon liittyvät viljelyt ovat erityisen laajoja Portugalissa ja Espanjassa. Puun kuori on paksu ja korkkimainen; sitä kerätään säännöllisesti ilman, että puuta tapetaan. Ensimmäinen korkinpoisto tapahtuu yleensä noin 25–30 vuoden iässä, ja seuraavat keruukerrat toistuvat noin 9–12 vuoden välein. Keruussa käytetään erityisiä veitsiä ja tekniikoita, joiden avulla korkki saadaan ehjänä irti ja puu säilyttää terveen kasvun.

Korkin pääasiallinen käyttötarkoitus on korkkina. Korkki on kevyt, joustava ja vedenpitävä, ja sitä käytetään yleisesti viinipullojen korkkeina sekä eriste- ja sisustustuotteissa. Korkkipuumetsät muodostavat tärkeitä ekosysteemejä Iberian niemimaalla montado- sekä dehesa-tyyppisissä metsissä; ne tukevat monimuotoisuutta ja tarjoavat elinympäristön lukuisille lajeille sekä parantavat maaperän ja vesistöjen tilaa.

Korkkipuumetsien kestävä hoito on sekä taloudellisesti että ekologisesti tärkeää. Korkin tuotanto edellyttää asianmukaista metsänhoitoa, polttamisen vähentämistä ja joskus ennallistamista, jotta korkkipuumetsät säilyvät pitkällä aikavälillä.

---