Kontekstbegrepet

Kontekstbegrepet refererer til det settet av omstendigheter, forhold og faktorer som omgir en ytring, en tekst eller en hendelse og som påvirker hvordan den blir forstått og tolket. Det inkluderer språklig kontekst (medtekst, setnings- og avsnittsforløp), situasjonskontekst, samt sosial, kulturell og historisk kontekst. Sammen utgjør disse elementene rammen som gir mening i en gitt situasjon.

Inndelingen i ulike typer er ofte nyttig: den språklige konteksten omfatter ord, setningsforbindelser og tekstens koherens; den situasjonsmessige konteksten betegner hvem som snakker, hvor de er, når det foregår; den sosiale og kulturelle konteksten omfatter forhold som alder, kjønn, sosial rolle, normer og verdier; den historiske konteksten ser på bakgrunn som påvirker tolkningen av en ytring.

I språkvitenskap og kommunikasjon brukes kontekst for å forklare hvordan betydningen ofte avviker fra ordlyden alene. For eksempel påvirker deixis og referanser hva som peker til; tatt i betraktning tidligere deler av samtalen, intensjon hos taleren og den mellommenneskelige situasjonen, kan en setning få ulike tolkninger.

Kontekstbegrepet er derfor sentralt i hermeneutikk, pragmatisme og diskursanalyse, og har praktiske konsekvenser i tekstanalyse, utdanning og mediekompetanse. Begrepet er dynamisk og avhenger av hvem som tolker og i hvilken situasjon tolkningsrammen ligger.