Kolonialmakten

Kolonialmakten är en stat som upprättade och upprätthöll kolonier utanför sina egna gränser, ofta genom erövringar, handelsposter och administrativt styre. Kolonialmakter existerade främst från 1400-talets upptäcktsresor fram till mitten av 1900-talet, då de flesta kolonier blev självständiga. Den mest framträdande perioden var sen 1800-talets imperialism, då europeiska länder delade upp världen under vad som kallas kolonialismen eller imperialismen. Historiska exempel på kolonialmakter är Storbritannien, Frankrike, Spanien, Portugal, Nederländerna och Belgien.

Kolonialmakternas metoder varierade. Vissa etablerade direkta styren med kolonial administration och militära garnisoner, andra tillämpade indirekt styre genom lokala härskare och handelsintressen. Ekonomiskt byggde kolonialmakterna ofta upp system som syftade till att få råvaror och marknader; arbetskraft kunde utnyttjas i gruvor, på plantager och i infrastrukturen. Mission och kulturell påverkan var vanligt förekommande inslag. Politiska och kulturella konsekvenser varierade, men inkluderade ofta förändrade markrättigheter, utbildningssystem och rättsordningar som påverkade samhällsstrukturerna.

Efter andra världskriget växte självständighetsrörelser och avkoloniseringen lade grunden till att många kolonier blev självständiga stater under 1950- och 1960-talen. Idag används termen kolonialmakten främst i historiska sammanhang för att beskriva nationer med koloniala imperier och i diskussioner om imperialismens arv och dess konsekvenser för tidigare koloniserade samhällen.