Kohtuprotsesside

Kohtuprotsessid ehk kohtumenetlus on õigussüsteemi toimimise osa, mille käigus lahendatakse vaidlused ja vajadusel määratakse süü või karistus kriminaalasjades. Neid käsitletakse peamiselt kahes põhivaldkonnas: tsiviilmenetlus ja kriminaalmenetlus. Tsiviilmenetlus lahendab isikute või organisatsioonide vahelisi õigusküsimusi, näiteks lepingute või omandiõiguse asju. Kriminaalmenetlus keskendub süüdistuse uurimisele ja süü tõendamisele ning lõppkokkuvõttes määratakse karistus seaduse alusel.

Menetluse kulg võib välja näha järgmisena: algatamine ehk nõude või süüdistuse esitamine; eeluurimine või tõendite kogumine ning poolte vahelise tõendusmaterjali vahetamine; istung või kohtuistung, kus pooled esindavad oma seisukohti, esitatakse tõendid ja kuulatakse tunnistajad; kohtuotsus; vajadusel apellatsioon ja otsuse täitmine.

Olulised põhimõtted on süütuse presumtsioon, õigus kaitsele ja õiglasele kohtumenetlusele, avalik kuulamine ning osapoolte võrdne kohtlemine ja menetluste efektiivsus.

Riigiti võivad kohtuprotsessid erineda. Mõnes õigussüsteemis on domineeriv adversariaalne (osapooled esitlevad tõendeid ja väiteid) lähenemine, teises on tugevam inquisitsiooniline (kohtunik juhib uurimist ja kogub tõendeid). Paljud süsteemid ühendavad mõlemad elemendid.