Kjerneløs

Kjerneløs, eller kernelless på norsk, er et begrep som brukes i teknologisk diskurs for å beskrive programvaresystemer som kjører uten en tradisjonell operativsystemkjerne, eller i hvert fall med en betydelig redusert kjerne. Begrepet er nært knyttet til unikernel-konseptet og til ideen om library operating systems, der applikasjonen inkluderer nødvendige OS-funksjoner i en eller noen få kjørbare komponenter.

I praksis refererer kjerneløse arkitekturer til tilnærminger der applikasjonen kjøres direkte på en hypervisor eller på maskinvaren, med OS-funksjonalitet som er spesialisert og bundet til applikasjonen. Dette kan innebære at hele programmet og nødvendige OS-tjenester kompileres sammen til én binær (unikernel) eller at OS-funksjonalitet leveres som et sett av delsystemer som applikasjonen bruker (library OS). Eksempelinslag inkluderer unikernel-prosjekter som MirageOS og IncludeOS, samt andre prosjekter som OSv som søker å forenkle drift og isolasjon i skymiljøer.

Fordeler ved kjerneløse tilnærminger inkluderer lite fotavtrykk, rask oppstart og en begrenset angrepsflate på grunn av redusert og spesialisert kjernen. Ulemper inkluderer utviklings- og integrasjonsutfordringer, mer komplekst verktøy- og økosystemarbeid, portabilitetsproblemer og potensielle debuggingvansker, samt begrenset kompatibilitet med eksisterende tredjepartsløsninger og standardprogramvare.

Kjerneløse arkitekturer brukes i dag primært i nisjeområder som skydistribusjoner, innebygde systemer og spesialiserte sikkerhetsorienterte miljøer, der fordeler ved rask oppstart og isolasjon veier opp for utfordringer knyttet til utvikling og vedlikehold. Til tross for interessen hører kjerneløse løsninger fortsatt til et forsknings- og pilotfelt, langt fra bredt integrert i mainstream operativsystemteknologi.