Kertautuminen

Kertautuminen on ilmiö, jossa jokin tapahtuma, ominaisuus tai vaikutus esiintyy uudelleen tai moninkertaistuu. Sanaa käytetään yleisesti kuvaamaan toistuvuutta, vahvistumista tai laajentumista eri yhteyksissä sekä tieteessä että arjessa. Etymologisesti termi muodostuu kerta-juuresta, joka viittaa useampiin kertoihin, sekä -autuminen-päätteestä, joka kuvaa prosessia tai tilaa.

Käyttö eri aloilla vaihtelee merkityksen mukaan. Biologiassa kertautuminen voi tarkoittaa ilmentymien toistumista ja mahdollisesti vahvistumista solutasolla tai perimässä. Ekologiassa se saatetaan nähdä ilmiönä, jossa jaksotuvat tapahtumat toistuvat useammin tai suuremmin. Taloustieteessä kertautuminen voi kuvata vaikutusten kerrottu näyttäytymistä: pieni muutos voi johtaa useampiin seuraaviin vaikutuksiin tai laajempaan ilmiöön. Matematiikassa ja tilastotieteessä sana viittaa usein toistuvuuteen tai kertolaskuihin, joissa ilmiö moninkertaistuu suhteessa johonkin baseline-arvoon.

Käyttöön liittyy usein tarve määritellä tarkka konteksti ja merkitys, sillä kertautuminen ei ole vakiintunut yksiselitteinen termi kaikilla aloilla. Ilmauksia kuten “kertautuva vaikutus” tai “kertautuminen ilmiössä” on syytä tarkentaa sen mukaan, mitä tarkoitetaan: onko kyse toistuvuudesta, moninkertaistumisesta, vai vaikuttavien tekijöiden vahvistumisesta.

Lähestymistapoja kertautumisen tutkimisessa ovat mm. määrittelyn tarkentaminen kontekstin mukaan, mittaamalla toistuvuutta tai kertolaskuja sekä arvioimalla ilmiön vaikutusten kehitystä ajan kuluessa.