Keramiikkakuidut

Keramiikkakuidut ovat epämetallisia, korkeaa sulamispistettä ja hyvää lämpötilan kestävyyttä omaavia kuitumateriaaleja. Yleisimmät koostumukset ovat aluminosilikaatti- ja mullite-kuitu, joita valmistetaan sulatetusta raaka-aineesta. Kuituja syntyy käytännössä vetämällä, valssamalla tai suihkuttamalla ohuiksi kuiduiksi sekä edelleen käsittelemällä niitä kuituverkkoihin tai erillisiin tuotteisiin.

Ominaisuudet ja toteutukset vaihtelevat kuitutyypin mukaan, mutta yleisesti keramiikkakuidut tarjoavat korkeaa lämpötilan kestävyyttä sekä alhaisen lämmönjohtuvuuden. Ne ovat keveitä, niillä on hyvä mekaaninen kesto korkeissa lämpötiloissa ja ne voivat säilyttää kimmoisuutensa sekä muotonsa erilaisissa olosuhteissa. Kemiallinen stabiilius on hyvä useissa ympäristöissä, mutta jotkut kuidut voivat haihtua tai heiketä kosteissa tai hyvin hapellisissa olosuhteissa. Ominaisuudet tekevät keramiikkakuiduista suosittuja lämpöeristeissä, palonkestävissä rakenteissa ja korkealämpötilaa kestävässä komposiiteissa sekä teknisissä tekstiileissä.

Käyttökohteet ovat moninaisia: teollisuuden lämpöeristykset kuten uunit ja kattilat, palonkestävät ja lämpöä eristävät rakenteet sekä keramiikka- ja metallikomposiitit, joissa kuidut toimivat vahvistuksena. Lisäksi niitä voidaan käyttää eriste- ja palosuojatuotteissa sekä joissakin käyttökohteissa sotateollisuuden ja ilmailun vaatimuksiin.

Turvallisuus ja ympäristö: keramiikkakuituihin liittyy pöly esiintymisen riski, ja pitkäaikainen altistuminen hienoksi hikoilevalle kuidulle voi aiheuttaa hengitystiesairauksia ja ihoärsytystä. Työskentelyssä suositellaan asianmukaisia suojavaatteita, hengityssuojimia ja tehokasta pölynpoistoa sekä asianmukaista jäte- ja päästöhuoltoa. Valmistus ja käsittely on energiaa kuluttavaa, ja tuotteen elinkaaren ympäristövaikutusten hallinta on tärkeä osa tuotantoprosessia.