Katalysoituu

Katalysoituu on suomenkielinen termi, jota käytetään kuvaamaan tilaa, jossa kemiallinen reaktio etenee nopeammin katalyyttin vaikutuksesta. Katalyytti nopeuttaa reaktiota, mutta itse se ei lopulta kulu pois tai muutu pysyvästi; reaktion päätyttyä katalyytti palautuu käytännössä alkuperäisessä muodossaan ja voi olla mukana useammassakin kierroksessa.

Katalyysin perusidea on alentaa aktivaatioenergiaa ja tarjota vaihtoehtoinen reitti, jolla reagoivat aineet muodostuvat nopeammin tuotteiksi. Katalyytti ei muuta lopullista tasapainoa, mutta nopeuttaa pääsyä siihen. Katalyytin tyypit jaetaan yleisesti homogeenisiin katalyytteihin (samassa faasissa reagenteista) sekä heterogeenisiin katalyytteihin (eri faasissa, esimerkiksi kiinteä pinta ja neste tai gaasi). Biokatalyysi käyttää entsyymejä, jotka toimivat luonnollisina katalyytteinä soluissa.

Esimerkkejä käytännön sovelluksista ovat teollinen ammoniakin tuotanto Haber-Bosch -prosessissa, jossa rautakatalyytti nopeuttaa typen ja vedyn yhdistymistä, sekä kiinteisiin katalyytteihin perustuva öljyn jalostus ja hiilivetyjen muokkaus. Biologisessa kontekstissa katalyysi on keskeistä metabolisten reaktioiden nopeuttamisessa, ja entsyymit toimivat luonnollisina katalyytteinä.

On huomautettava, että katalyysi yleensä nopeuttaa reaktiota ilman, että se muuttaa sen lopullista tasapainoa. Katalyyttien aktiivisuus voi heikentyä esimerkiksi myrkytyksen tai kulumisen vuoksi, jolloin ne on puhdistettava tai vaihdettava.