Kasvukykyyn

Kasvukykyyn on suomalainen termi, jota käytetään kuvaamaan biologisen järjestelmän kykyä kasvaa. Se tarkoittaa kasvupotentiaalia: sitä, miten biomassaa, kokoa tai tuotosta voi lisätä olosuhteiden salliessa. Kasvukykyyn liittyy sekä perimän että ympäristön vaikutus, ja se voi vaihdella lajeittain ja yksilöittäin.

Kasvukykyyn vaikuttavat tekijät ovat geneettinen tausta, ravinnon ja veden saanti, lämpötila, valo, happi ja pH sekä erilaiset stressitekijät. Genotyyppi ja ympäristö sekä niiden vuorovaikutus määräävät, millainen todellinen kasvu on mahdollista. Mittauksessa käytetään esimerkiksi kasvunopeuden, biomassan kertymisen, pituuden tai lehtien pinta-alan seuraamista. Mikro-organismeilla teollisissa prosesseissa korostuvat usein maksimaalinen kasvunopeus ja kokonaisbiomassan kertymä.

Käyttökohteet ulottuvat jalostuksesta ja viljelykasvien sekä metsätalouden kehittämisestä fermentaatioihin ja bioprosesseihin. Kasvukykyyn arvioinnilla voidaan valita lajikkeita tai kantoja, optimoida kasvatusolosuhteet sekä parantaa stressinsietokykyä ja tuottavuutta.

Käsite esiintyy useilla aloilla, kuten agronomiassa, hortonomiassa, metsätaloudessa ja mikrobiologiassa. Se viittaa potentiaaliin kasvaa eikä pelkästään havaittuun kasvuun yhdessä ympäristössä; tulkinnassa on huomioitava geneettinen vaihtelu ja ympäristön rajoitteet.