Kalkavsetninger

Kalkavsetninger er sedimentære avsetninger der hovedbestanddelen er kalsiumkarbonat (CaCO3). De dannes primært gjennom biogene prosesser i vannmasser, der organismer som koraller, foraminiferer og skallbyggere bidrar med materiale, og gjennom kjemiske prosesser der kalsium- og karbonat-ioner feller ut CaCO3 når vannet er mettet. Kalkavsetninger forekommer i marine og ferskvannsmiljøer, og i karstområder der vann som løser opp og avsetter kalsiumkarbonat kan danne grotter og underjordiske avsetninger.

Vanlige typer inkluderer kalkstein, kritt, travertin og tuf. Kalkstein er en bred betegnelse for kalkholdige sedimentære bergarter som kan være biogene eller kjemiske i opprinnelse. Kritt består av mikroskopiske skall fra marine mikrofossiler og er ofte mykt og lyst. Travertin og tuf dannes i ferskvann eller i varme kilder ved kjemisk utfelling av kalk fra vannet, og de danner ofte lagdelte eller fibrelignende strukturer i grotter eller langs vannleder.

Kalkavsetninger er viktige for studier av jordens historie og klima, fordi de inneholder fossilt materiale og spor etter tidligere havnivåer. Økonomisk har de stor betydning som råmateriale for sement og lime, byggestein og som kilde til geologiske data. I karstlandskap kan karstprosesser løse opp kalkstein og danne grotter, underjordiske strømmer og andre landformsformer.