Kadheriinijärjestelmän

Kadheriinijärjestelmä viittaa solujen välisiin liitosrakenteisiin, jotka mahdollistavat solujen kiinnittymisen toisiinsa. Nämä rakenteet ovat keskeisiä kudosten muodostumisessa ja ylläpidossa sekä solujen toiminnassa. Kadheriinijärjestelmään kuuluvat erityisesti kadheriiniproteiinit, jotka ovat transmembraaniproteiineja. Ne toimivat "liimana" solujen ulkopinnalla, ja niiden solun sisäpuolinen pää on yhteydessä solun sytoskeletoniin, erityisesti aktiiniin.

Kadheriinien toiminta on usein riippuvainen kalsiumioneista, minkä vuoksi niitä kutsutaan myös kalsiumista riippuvaisiksi adheesiomolekyyleiksi. Ne muodostavat homofiilisiä vuorovaikutuksia, eli saman tyyppiset kadheriinimolekyylit kytkeytyvät toisiinsa kahden vierekkäisen solun välillä. Tämä mahdollistaa solujen tarkan tunnistamisen ja kiinnittymisen.

Kadheriinijärjestelmä on elintärkeä monille biologisille prosesseille. Se osallistuu alkionkehityksessä kudosten ja elinten muodostumiseen, kun solut erilaistuvat ja järjestyvät tiettyihin paikkoihin. Aikuisella organismilla kadheriinijärjestelmän avulla ylläpidetään kudosten eheyttä ja varmistetaan, että solut pysyvät paikoillaan. Lisäksi se on mukana immuunijärjestelmän toiminnassa ja solujen välisessä kommunikaatiossa.

Häiriöt kadheriinijärjestelmässä voivat johtaa erilaisiin sairauksiin. Esimerkiksi syövän kehittyessä solujen adheesion heikkeneminen kadheriinien toiminnan häiriintymisen vuoksi voi edistää syöpäsolujen leviämistä ja etäpesäkkeiden muodostumista. Myös eräät kehityshäiriöt voivat liittyä kadheriinijärjestelmän toiminnan poikkeavuuksiin.