Kütteainete

Kütteained, tuntud ka kui kütused, on materjalid, mida saab põletada või muul viisil töödelda, et vabastada energiat. Need energiaallikad on olnud inimühiskonna arengu alustalaks sajandeid. Kütteaineid liigitatakse laialdaselt nende päritolu järgi.

Orgaanilised kütteained tekivad elusorganismide jäänustest ja neid leidub looduslikult maakoores. Nende hulka kuuluvad fossiilkütused nagu kivisüsi, nafta ja maagaas, mis on tekkinud miljonite aastate jooksul taime- ja loomsete jäänuste settimise ja surve all muutumise tagajärjel. Biokütused, nagu puit, põllumajandusjäätmed ja teatud taimed, on uuemad orgaanilised kütteained, mida saab taastoota.

Anorgaanilised kütteained on haruldasemad ja ei pärine otseselt elusorganismidest. Neid kasutatakse peamiselt eriotstarbelistes rakendustes.

Kütteainete kasutamine on tihedalt seotud energia tootmisega. Põlemisprotsessis reageerib kütteaine hapnikuga, vabastades soojusenergiat, mida saab kasutada kütmiseks, elektri tootmiseks või transpordivahendite liigutamiseks. Viimastel aastatel on aga suurenenud mure kütteainete kasutamisest tingitud keskkonnamõjude, eriti kasvuhoonegaaside emissioonide pärast, mis on ajendanud otsinguid puhtamate ja taastuvate energiaallikate järele.