Käyttäjäohjelmat

Käyttäjäohjelmat ovat käyttöjärjestelmässä ajettavia ohjelmia, jotka on suunnattu lopullisen käyttäjän tehtävien suorittamiseen. Ne toimivat käyttäjätilassa, kun taas järjestelmä- tai ydintoiminnot ajetaan yleensä kernel-tilassa. Käyttäjäohjelmien pääsy kriittisiin järjestelmäresursseihin on eristetty, ja ne voivat pyytää palveluja käyttöjärjestelmän rajapintojen kautta system-callien avulla.

Esimerkkejä käyttäjäohjelmista ovat tekstinkäsittely- ja taulukkolaskentaohjelmat, verkkoselaimet, sähköposti- ja kalenterisovellukset, mediatiedostojen toisto- ja editointisovellukset sekä pelit. Niiden toiminta perustuu usein useiden prosessien ja käyttöliittymän yhteistoimintaan sekä tiedostojärjestelmän, verkon ja muiden laitteistoresurssien käyttöön.

Käytännössä käyttäjäohjelmat hyödyntävät käyttöjärjestelmän tarjoamia resurssirajoja ja kirjastoja sekä suoritusympäristöjä, kuten graafisen käyttöliittymän ikkunakehyksiä. Ne voivat olla natiivisovelluksia, joita ajetaan suoraan käyttöjärjestelmässä, tai verkkopohjaisia sovelluksia sekä sovelluskehysten kautta toteutettuja ohjelmia. Jakelu tapahtuu tyypillisesti asennuspaketteina, sovelluskaupoissa tai porttien kautta saatavilla olevina, ja riippuvuudet sekä käyttöjärjestelmäversiot vaikuttavat yhteensopivuuteen.

Tietoturva ja eristys ovat keskeisiä käyttäjäohjelmille. Nykyiset järjestelmät noudattavat periaatetta pienistä oikeuksista, käyttävät sandboxingia ja digitaalista allekirjoitusta sekä pyytävät käyttöoikeuksia käyttäjältä tarvittaessa. Tämä erottelee nämä ohjelmat vakaasti ydin- tai sisäisesti hallittavasta koodista ja vaikeuttaa haitallisten toimien vaikutusta koko järjestelmään.