Jäännösvirtalähteissä

Jäännösvirtalähteissä, tunnettu myös nimellä vikavirtasuojakytkin tai RCD (Residual Current Device), on sähköturvallisuuslaite, joka on suunniteltu suojaamaan ihmisiä sähköiskuilta ja ehkäisemään tulipaloja. Se toimii mittaamalla virtaa, joka kulkee virtajohtoa pitkin, ja virtaa, joka palaa nollajohtoa pitkin. Normaalissa tilanteessa näiden virtojen tulisi olla identtiset.

Jos jokin epätasapaino ilmenee, esimerkiksi jos sähkövirta kulkee ihmisen tai viallisen laitteen kautta maahan, jäännösvirtalähde havaitsee tämän eron. Tämä havainto saa laitteen katkaisemaan virransyötön erittäin nopeasti, tyypillisesti millisekunneissa. Tämän nopean toiminnan ansiosta vaarallinen sähkövirta ehtii kulkea ihmisen läpi vain lyhyen aikaa, mikä vähentää vakavan sähköiskun riskiä merkittävästi.

Jäännösvirtalähteitä käytetään laajalti kodeissa, työpaikoilla ja muissa tiloissa, joissa on sähkölaitteita. Niitä asennetaan yleensä sähkökeskuksiin suojaamaan tiettyjä piirejä tai koko asennusta. On olemassa erilaisia tyyppejä, jotka eroavat herkkyydeltään (vikavirran suuruus, esim. 30 mA) ja tyypiltään (esim. AC, A, B, F), riippuen suojattavasta laitteistosta ja mahdollisista vikavirroista. Säännöllinen testaus on tärkeää varmistaakseen jäännösvirtalähteiden asianmukaisen toiminnan.