Jäänmurtoalukset

Jäänmurtoalukset ovat erikoisaluksia, jotka on suunniteltu murtamaan jäätä tai kulkemaan jään halki. Niiden päätehtävä on pitää vesiväylät auki talvisin, mikä mahdollistaa laivaliikenteen jatkumisen alueilla, joilla jäätyvät merialueet tai sisävedet normaalisti pysäyttäisivät sen. Jäänmurtoalukset ovat välttämättömiä monilla arktisilla ja subarktilla alueilla, kuten Itämerellä, Suurilla järvillä ja Pohjois-Venäjän rannikolla.

Näiden alusten erikoisuutena on niiden vahvistettu runko ja erityisesti muotoiltu keula. Keula on usein kallistettu ylöspäin, jotta alus voi nousta jään päälle ja painollaan murtaa sen. Moottoriteho on yleensä erittäin suuri, jotta alus pystyy työntämään jäätä syrjään ja etenemään. Joissakin jäänmurtajissa on myös kehittyneitä järjestelmiä, kuten potkureita, jotka voivat pyöriä eri suuntiin tai ilmapuhallusta, joka auttaa vähentämään kitkaa jään ja rungon välillä.

Jäänmurtoalukset eivät ainoastaan avaa väyliä kauppa-aluksille, vaan niillä on myös tärkeitä tehtäviä pelastusoperaatioissa, tutkimuksessa ja avustustoiminnassa jäisillä alueilla. Ne voivat myös auttaa öljynporausaluksia ja muita erikoisaluksia toimimaan vaikeissa olosuhteissa. Jäänmurtajien käyttö on keskeistä alueiden taloudelliselle elinvoimaisuudelle, joka on riippuvainen meriliikenteestä myös talvikaudella.