ItäEurooppa

Itä-Eurooppa on Euroopan maantieteellinen ja kulttuurinen alue. Sen määritelmä on historiallisesti ja poliittisesti muuttuva, eikä sille ole yhtä yleisesti hyväksyttyä rajaa. Perinteisesti Itä-Eurooppaan on laskettu kuuluvaksi maita, jotka sijaitsivat kylmän sodan aikana Neuvostoliiton vaikutuspiirissä. Nykyisin alueen käsitykseen vaikuttavat usein sekä maantieteelliset että kulttuuriset tekijät.

Maantieteellisesti Itä-Eurooppa kattaa laajan alueen, joka ulottuu Itämereltä Mustallemerelle ja Uralvuoristoon. Tähän alueeseen kuuluvat tyypillisesti Baltian maat (Viro, Latvia, Liettua), Puola, Slovakia, Tšekki, Unkari, Romania, Bulgaria, Moldova, Ukraina, Valko-Venäjä ja Venäjän eurooppalainen osa. Toisinaan myös Balkanin maita tai osia niistä voidaan lukea Itä-Eurooppaan.

Kulttuurisesti Itä-Eurooppa on monimuotoinen, ja siihen vaikuttavat itäiset ja läntiset vaikutteet. Alueen historiaan kuuluvat niin slaavilaiset, germaaniset, balttilaiset kuin mongolialais-tataarisetkin vaikutteet. Uskonnollisesti alueella ovat vahvasti edustettuina ortodoksinen kristinusko, katolisuus ja protestantismi. Maanpunos on historiallisesti ollut monien valtakuntien, kuten Puola-Liettuan, Habsburgien monarkian ja Venäjän keisarikunnan, kohtauspaikka. Kylmän sodan aikainen jako rautaesiripulla vaikutti syvästi alueen poliittiseen ja taloudelliseen kehitykseen. Nykyään monet Itä-Euroopan maat ovat Euroopan unionin ja Naton jäseniä, mutta alueella on myös maita, jotka ovat edelleen pyrkimässä länsi-integraatioon.