Indeksiä

Indeksi on käsite, jota käytetään useissa yhteyksissä kuvaamaan viitepistettä, mittaria tai tilaa. Se voi tarkoittaa yksittäistä paikkaa jonoissa ja sarjoissa, kuten i:nnän elementin osoittamaa sijaintia taulukossa, tai kokonaisuutta, joka kuvaa kehitystä tai suhdetta. Indeksit toimivat usein tiivistettynä mittarina tai viitteenä, jonka avulla voidaan vertailla arvoja ajassa tai erilaisten kohteiden välillä. Suomessa termiä käytetään laajasti matematiikassa, tietojenkäsittelyssä, tilastotieteessä, taloustieteessä ja kirjallisuudessa.

Matematiikassa ja ohjelmoinnissa indeksi viittaa lukuun tai symboliin, jolla osoitetaan kohta joukossa, taulukossa tai matriisissa. Esimerkiksi taulukosta voidaan hakea i:llä osoitettu elementti. Tietokannoissa ja hakujärjestelmissä indeksointi tarkoittaa rakenteita, jotka nopeuttavat kyselyjä ja pienentävät hakuaikaa. Indeksit voivat koostua useammasta avaimesta, ja niiden ylläpitäminen vaatii päivityksiä, kun data muuttuu.

Taloustieteessä indeksit muodostavat yhdistetyn mittarin talouden kehityksen seuraamiseen. Esimerkkejä ovat kuluttajahintaindeksi (CPI), joka kuvaa yleistä hintojen muutosta, sekä osakeindeksit, jotka seuraavat valittujen yhtiöiden arvonkehitystä. Julkaisu- ja tutkimusmaailmassa indeksi voi olla hakuteos tai luettelo käsitteistä sekä sivunumeroista. Indeksit ovat hyödyllisiä päätöksenteossa, mutta niiden tulokset riippuvat käytetystä metodologiasta ja datan laadusta.