Immuunipuolustuslääkkeiden

Immuunipuolustuslääkkeet, tunnetaan myös nimellä immunomodulaattorit tai immuunimoduloivat lääkkeet, ovat lääkeryhmä, joka vaikuttaa immuunijärjestelmän toimintaan. Ne eivät suoraan tuhoa mikrobeja tai syöpäsoluja, vaan muokkaavat kehon omaa puolustuskykyä. Tämä voi tapahtua joko vahvistamalla immuunivastetta silloin, kun se on liian heikko, tai vaimentamalla sitä silloin, kun se on liian voimakas ja vahingoittaa omia kudoksia.

Immuunipuolustuslääkkeitä käytetään monenlaisten sairauksien hoidossa. Tulehduksellisissa sairauksissa, kuten nivelreumassa, psoriasiksessa ja tulehduksellisissa suolistosairauksissa, immuunijärjestelmä hyökkää virheellisesti kehon omia kudoksia vastaan. Näissä tapauksissa immuunipuolustuslääkkeillä pyritään hillitsemään tätä liiallista ja haitallista immuunivastetta. Toisaalta, joissakin tilanteissa, kuten syöpähoidoissa, immuunipuolustuslääkkeitä voidaan käyttää vahvistamaan immuunijärjestelmän kykyä tunnistaa ja tuhota syöpäsoluja. Niitä käytetään myös esimerkiksi elinsiirtojen jälkeen estämään siirteen hylkimistä.

Lääkkeiden vaikutusmekanismit vaihtelevat suuresti. Jotkut lääkkeet kohdistuvat tiettyihin immuunisoluihin tai niiden tuottamiin viestiaineisiin, kuten sytokiineihin. Toiset taas vaikuttavat yleisemmin immuunijärjestelmän säätelyyn. Immuunipuolustuslääkkeiden käyttö vaatii aina lääkärin valvontaa, sillä ne voivat aiheuttaa sivuvaikutuksia, kuten lisääntynyttä infektioherkkyyttä tai muita immuunijärjestelmän toiminnan muutoksia.