Ilmajääähdytteisissä

Ilmajäähdytteisissä tarkoitetaan järjestelmiä ja laitteita, joissa lämpö poistuu suurimman osan ajasta suoraan ilman jäähdytysainetta. Sillä tavoin jäähdytys perustuu ilman konvektiolle ja tarvittaessa ilman virtausten tehostukselle. Tätä menetelmää käytetään laajasti elektroniikan, mekaanisen tekniikan ja teollisuussovelluksissa.

Periaate on yksinkertainen: lämpö siirtyy laitteesta jäähdytyselementtiin ja edelleen ympäröivään ilmaan. Tehoa voidaan lisätä suurentamalla pinta-alaa lamellijäähdyttimillä, parantamalla ilman kiertoa tuulettimilla tai ohjaamalla ilman kulkua koteloinnilla. Yleisiä materiaaleja ovat alumiini ja joskus teräs; jäähdytysratkaisuihin kuuluu usein myös ilmanohjaus ja lämpötiivisteet, jotka parantavat kontaktia.

Edut ja rajoitukset ovat keskeisiä suunnittelussa. Ilmajäähdytys on yksinkertainen, kevyt ja huoltovapaa sekä yleensä edullisempi kuin nestejäähdytys. Rajoitteina ovat kuitenkin jäähdytysvoiman rajat suurilla tehoilla ja alttius pölyn kertymiselle sekä melulle, kun tuulettimia käytetään. Tehokkuuteen vaikuttavat ilman virtausnopeus, jäähdyttimen pinta-ala, kontaktin lämmönjohtavuus ja ympäristötila.

Sovelluksia ovat tietokoneiden prosessorijäähdytys, LED-moduulien ja pienkoneiden jäähdytys sekä monenlaiset teolliset laitteet. Huolto keskittyy pölyn poistoihin, ilmanvaihdon puhdistamiseen ja jäähdytyselementtien kunnon tarkistamiseen.